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    内阁值房的门从里面闩着。

    王文卿五个人到的时候，中书舍人正端着茶盘从侧廊过来，瞧见他们，脚步顿了一下。

    “大人。”

    王文卿拱手，从袖中摸出帖子，“我等五人求见赵阁老，劳烦通禀。”

    中书舍人接过帖子，翻开看了一眼，没说行也没说不行，只道：“阁老今日事多，几位在偏厅候着吧。”

    说完转身就走了，连多余一个字都没给。

    五个人被领进内阁偏厅，那是一间不大的屋子，墙上挂着一幅舆图，桌椅都是旧的，茶水也没人送。

    周元白环顾一圈，小声嘀咕：“这是待客的地方？”

    刘敬扯了他一下袖子，示意他闭嘴。

    王文卿在条凳上坐下来，背挺得很直，两手搭在膝盖上，不动了。

    其余四人见他这个姿态，也都规矩坐好，不再多话。

    偏厅窗户开着半扇，外头的蝉叫得凶。

    六月天的京城热得像蒸笼，五个人穿着官服坐在没有穿堂风的屋里，不到一刻钟就开始冒汗。

    方子瑜拿袖子擦了一把额头，目光朝门口飘了一下。

    没人来。

    又过了大约两刻钟，门外传来脚步声。

    五人同时坐正，几双眼睛齐刷刷盯着门口。

    走进来的是个小吏，手里端着一壶凉茶，五只粗碗。

    放下东西，那小吏客客气气说了句“几位大人先用茶”，转身就出去了。

    周元白盯着那粗碗，嘴角抽了一下。

    翰林院值房里喝茶用的是青花盏，配银托。

    内阁偏厅给他们上的是衙门里跑腿书吏用的粗陶碗，连个碟子都没有。

    这到底是招待还是怠慢，不用猜。

    林若虚倒是不在乎，自己倒了一碗喝了，又给王文卿倒了一碗。

    王文卿端起来抿了一口，放下，没说话。

    时间一点点过去。

    日头从窗口移过去，光斑在地砖上爬了半尺远，又爬了半尺。

    偏厅里的热气越积越重，五个人的官服后背全湿透了。

    方子瑜把冠帽取下来搁在膝上，拿手扇了几下，又重新戴回去。

    刘敬喉咙干得厉害，又给自己灌了一碗凉茶。壶空了。

    “什么时辰了？”周元白问。

    “申时了。”

    林若虚看了眼窗外的天色。

    他们是未时初到的，整整坐了两个时辰。

    周元白的脸色很不好看。

    他攥着膝盖上的衣摆，指节绷得很紧。

    以他的脾气，这会儿本该起身走人，但王文卿像根钉子一样楔在条凳上，一动没动，他要是先走，回去没法做人。

    方子瑜忽然开口：“文卿兄，赵阁老是不是……不打算见我们了？”

    王文卿看着对面墙上那幅舆图，目光从辽东扫到云南，再扫回来。

    “等。”

    就一个字。

    方子瑜不说话了。

    又过了半个多时辰。
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