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    夜雨缠绵，淅淅沥沥淋了整座老街。

    暮色沉底，夜色浸透街巷，面馆临近打烊，店内食客散尽，只剩一室清净烟火。

    后厨里，赵铁生低头收拾灶台，动作沉稳利落，细细擦拭着锅沿水渍。老K立在案板前，指尖稳着菜刀，一下下规整切着葱花，刀声清脆细碎，填满安静的小店。

    冷风裹挟着雨丝撞开店门，“吱呀”一声轻响。

    来人不是熟络的老王，也不是串门的王老太太，是一张从未出现在老街的陌生面孔。

    二十出头的年纪，身着单薄黑色棉袄，衣料陈旧，边角起了细毛。一头黑发乱糟糟贴在额前，眼底布满密密麻麻的红血丝，浓重的黑眼圈挂在眼下，是连日熬夜紧绷、身心俱疲的极致疲态。

    少年浑身带着雨夜的寒凉与奔波的狼狈，站在门口，静静扫视一圈暖光融融的面馆，目光最终定格在后厨方向。

    他抬脚迈步，脚步声轻缓，径直走到后厨门口，嗓音带着熬夜的沙哑，沉稳又克制：

    “你是赵铁生？”

    赵铁生闻声抬眸，目光平静落在少年身上，淡淡反问：“你是谁？”

    “我叫小马。”少年直白自报身份，字字清晰，“宋队的徒弟，宋佳音的队员。”

    赵铁生微微一怔，瞬间对上身份。

    那个整夜帮宋佳音复盘卷宗、追查刘建国行踪、深耕暗线线索的年轻警员。

    他细细打量小马，少年身形单薄，肉眼可见的消瘦憔悴，眉眼盛满疲惫，像是长久活在高压黑暗里，被卷宗、悬案、暗流层层裹挟，不得喘息。

    可那双眼睛依旧清亮锐利，藏着一股不服、不惧、不肯认输的韧劲，微弱却滚烫，风雨浇不灭，黑暗吞不掉。

    “小马。”赵铁生轻声唤他。

    “我在。”

    “吃过晚饭了吗？”

    小马喉结微动，轻轻摇头：“没有。一路赶过来，没来得及。”

    “坐。”

    赵铁生没有多问来意，转身起灶烧水、揉面下锅。市井温柔从不多言客套，一碗热面，便是最踏实的安顿。

    沸水翻滚，热气升腾，一碗热腾腾的清汤面很快出锅，卧着嫩白青菜，暖香扑面而来，驱散满屋雨夜寒凉。

    小马落座低头，小口慢吃，吃得极稳极轻，没有半点狼吞虎咽，像是许久没有吃过这般安稳温热的饭菜。

    吃到过半，他才抬眼，目光落在赵铁生身上，语气带着几分真切的动容：

    “赵老板，你的面，是我吃过最好吃的面。”

    是烟火味，是安稳味，是他深陷黑暗查案时，从未触碰过的人间暖意。

    赵铁生看着他憔悴的眉眼，温声回应：“喜欢就多吃点。”

    一碗面见底，汤汤水水吃得干干净净。

    小马起身，伸手摸出兜里皱巴巴的十元纸币，轻轻压在桌角，恪守着警局多年养成的规矩，分毫不肯占人便宜。

    “赵老板，面钱。”

    “不用。”赵铁生抬手拦住他。

    小马愣了愣：“为什么？做生意没有不收钱的道理。”

    “你是宋队的人。”赵铁生眼神温和，语气笃定，“你为真相奔波，为公道熬夜，为这片安宁负重前行，这碗面，该我请。”

    简简单单一句话，戳破少年连日积压的所有委屈与疲惫。

    紧绷多日的心弦骤然断裂，滚烫的眼泪毫无预兆涌上眼眶，顺着年轻的脸颊滑落。他连日隐忍、硬扛所有压力，查伪证、追暗线、对卷宗、防内鬼，从未有过半分示弱，此刻却被一碗热面、一句体恤彻底击溃。

    赵铁生抽来一张纸巾，递到他手里。
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