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    皇城大内，乾极殿。

    殿内的地龙早已熄灭，空气中透着刺骨的寒意。

    年轻的皇帝端坐于龙椅之上，面容灰暗，双眼布满血丝。

    一夜未眠，让他原本英挺的身姿显得有几分佝偻。

    殿内空无一人，侍卫与宫女皆被屏退在外，四周死寂无声。

    沉重的殿门伴随着滞涩的摩擦声被缓缓推开。

    冷风倒灌入殿，吹得御案上的宣纸哗哗作响。

    议阁首辅张辅之与大都督陈定远并肩走入大殿。

    两人皆身穿正品朝服，步伐沉稳，每一步落在青砖地面上，皆发出清晰的声响。

    两人行至御阶之下，停下脚步，躬身行礼。

    皇帝居高临下地看着下方的两名权臣。

    嘴唇紧闭，不发一言。

    昨夜的兵败，不仅折损了他手中唯一的私军。

    更将他身为天子的尊严踩碎在地。

    他知晓这两人今日结伴而来，绝非为了请安问候。

    张辅之率先直起身，从袖中取出一份明黄色的帛书，双手捧起。

    “陛下，昨夜城中生乱。亲卫营统领赵枭，胆大妄为，未经三法司会审，未经内阁拟旨，私自调兵围攻大都督府与百工局。其行径形同谋逆。”

    张辅之声音平缓，在空旷的大殿内回荡，

    “幸得大都督率西征军老卒与九门提督卢战堂联手，将叛军就地缴械。如今京城九门戒严，民心惶惶。”

    “老臣已拟好安民告示与罪己诏，恳请陛下用印，以安天下。”

    皇帝的目光落在张辅之手中的帛书上。

    那份文书不仅将亲卫营定性为叛军。

    更是要他这位皇帝下罪己诏，承认失察之过，将所有罪责推给赵枭。

    这是要他亲手斩断自己的手脚。

    还要昭告天下是自己识人不明。

    “张首辅，赵枭不过是朕身边的一条狗。他有几个胆子，敢调动两千禁军去围攻当朝一品大都督？”

    皇帝声音沙哑，带着不甘的冷意。

    “你们要朕下罪己诏，是要朕向全天下承认，是朕容不下你们吗？”

    陈定远上前一步，神色肃穆，直视皇帝的双眼。

    “陛下明鉴。赵枭狼子野心，蒙蔽圣听。此人不死，朝纲不稳。”

    “陛下身为九五之尊，受乱臣蒙蔽，降下罪己诏，天下百姓只会感念陛下知错能改的圣明。”

    陈定远语调铿锵。

    “如今京城内外，数万西征军与城防营将士皆在等候陛下的旨意。”
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