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    次日。

    金銮殿上，朝臣分列两侧，文左武右。

    朱翊钧坐在龙椅上，身子挺得笔直，目光平静地扫过殿下。

    他今天穿的是常服，明黄的团龙袍，衬得少年面孔多了几分威仪。

    赵贞吉站在班列前头，手里捧着一份奏章，等着被叫到。

    赵宁站在内阁首辅的位置上，目光低垂，像在看地砖上的纹路。

    “有事启奏。”

    司礼监掌印太监冯保的声音尖细，回荡在大殿里。

    赵贞吉往前迈了一步，跪下，双手举起奏章。

    “臣户部尚书赵贞吉，有本启奏。”

    冯保从他手里接过奏章，转呈御前。

    朱翊钧翻开看了两眼，把奏章搁到案上，语气不急不慢：“赵卿，当着百官的面说吧。”

    赵贞吉站起身，转向殿上群臣。

    “诸位同僚，臣奉旨拟定了一份章程，关于设立大明中央银行一事。”

    殿里安静了一瞬。

    然后嗡地一声，议论炸开了。

    赵贞吉不等他们议完，声音提了一个调子：“银行者，国之金库调度枢纽也。南银北调、军饷支拨、灾年赈济，皆由此衙门统筹。朝廷发行国债，民间认购，到期兑付，息银照付。此举可解朝廷财用之急，又不伤百姓根本。”

    他话还没说完，人群里已经有人站不住了。

    礼部侍郎王锡爵第一个出列，拱手朝御座方向一拜，随即转头看着赵贞吉：“赵阁老，你说的这个‘银行’，跟太祖时期的宝钞局有何区别？太祖设宝钞局，开头也是好的，后来呢？废纸一堆，百姓怨声载道。你这套东西换了个名字，底子还不是一样？”

    赵贞吉刚要开口，另一边刑部主事孙丕扬紧跟着站出来。

    “陛下，臣以为此议荒谬。朝廷向百姓借银子？天子富有四海，哪有天子跟百姓伸手的道理？传出去，四夷怎么看我大明？”

    殿里一阵附和声。

    赵宁站在原位，手指微微动了一下，目光不着痕迹地扫向张居正。

    张居正往前迈了一步。

    “诸位且听我说两句。”

    他的声音不高，但殿里的议论声立刻矮了半截。

    张居正这个人，往那儿一站，自带三分压迫。

    “王侍郎说银行跟宝钞一样，这话不对。”

    张居正面朝群臣，语速不快，一句一顿，“宝钞是朝廷印的纸，没有准备金，没有上限，想印多少印多少。银行不是这样。银行经手的是真金白银，每一两都有去处，每一笔都记账可查。国债也不是白拿百姓的银子，是有借有还，到期兑付，利息照给。”

    他顿了一下，看向孙丕扬。

    “孙主事说天子不该向百姓借银。那我问一句，隆庆元年河南大水，朝廷拿不出赈灾银子，怎么办的？加派。加派的结果是什么？河南百姓刚遭了水灾，又被催粮催银，人都跑光了。如果当时有国债，朝廷借一笔银子先赈灾，等税收上来再还，百姓免了加派之苦，朝廷也不用背骂名。这有什么不好？”

    殿里安静了两息。

    但只是两息。

    刑部给事中刘台站了出来，声音尖利：“张阁老说得好听，可这衙门一设，等于朝廷的银子全过它的手。谁来管？谁来查？万一有人借着这个衙门中饱私囊呢？”

    他这话说得巧妙。

    表面上是担忧贪腐，实际上是在暗指——这衙门要是归了赵宁的人，那天下的银子就全归赵宁调度了。

    赵宁依然没动，眼皮都没抬。

    但殿上不少人听懂了刘台的言外之意，互相交换眼色。

    张居正没接刘台这茬，而是继续说：“监管之法，章程里都写明了。设稽核司，独立于银行之外，直接对陛下负责。每季一核，账目公开。”
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