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    想起耗子脖子上，那道致命的勒痕。

    原来从始至终，他都低估了自己的弟弟。

    他不是身不由己的小喽啰，不是被迫沉沦的棋子。

    是手握线路、掌控生死、和龙哥平起平坐、杀人不眨眼的大毒枭，眼镜蛇。

    “赵老板，事到如今，你到底打算怎么办？”宋佳音看着他苍白的侧脸，轻声问道，“继续等？还是装作什么都不知道？”

    赵铁生缓缓闭上眼，再睁开时，眼底所有的震动、痛楚、迷茫，全都消失不见。

    只剩下一片死寂的平静，和斩钉截铁的决绝。

    他看着宋佳音，声音低沉，一字一句，清晰无比。

    “去找他。”

    “什么时候动身？”宋佳音立刻追问。

    “等这家面馆，彻底安稳关门。”

    “等我把这里的人，都安顿好。”

    宋佳音看着他眼底的决绝，没再多问，没再多劝。

    她知道，这个男人一旦做了决定，就再也不会回头。

    她转身走出后厨，走到面馆门口，看着一字排开、眼神坚定的街坊邻居，停下脚步，没有回头，声音清晰地传进后厨。

    “赵老板。”

    赵铁生应了一声：“嗯。”

    “今天守在你门口的这些人。”

    “都是好样的。”

    话音落下，宋佳音推开店门，大步离去，一身警服，消失在老街的巷口。

    赵铁生站在后厨门口，静静地看着那扇被关上的门。

    心底一片滚烫，也一片沉重。

    傍晚时分，天色渐渐暗了下来，面馆快要打烊，客人全都走光了。

    守了一整天的街坊邻居，也陆续告辞回家，约定好第二天一早，继续过来守着。

    只有王老太太，留到了最后。

    老人慢慢走进店里，一步步走到柜台前，没有多说什么客套话，只是从棉袄内侧的口袋里，小心翼翼地掏出一个东西，轻轻放在冰冷的柜台上。

    是一个小小的、方方正正的红包。

    大红色的纸，边角平整，上面用金色的墨水，工工整整写着两个字——平安。

    一笔一划，写得格外认真。

    “小赵，这个，你拿着。”王老太太看着他，眼神温和，语气认真。

    赵铁生的目光，落在那个红包上，没有伸手去拿，轻声问道：“王姨，这是什么？我不能收你的东西。”

    “不是什么值钱东西，就是个护身符。”王老太太笑了笑，把红包往他面前轻轻推了推，“我今天早上，特意赶早去城外的庙里，给你求的。”

    “求了一炷平安香，求了一张平安符，保佑你平平安安，顺顺利利，不管遇到什么事，都能化险为夷。”

    赵铁生看着她，看着老人满头的白发，看着她冻得微微发红的鼻尖，看着她眼底满满的担忧与赤诚，轻声说道：“王姨，我不信这些鬼神之说，不用为我花这个心思。”

    “我信。”

    王老太太打断他的话，语气无比坚定，没有半分玩笑。

    她拿起红包，不由分说，轻轻塞进赵铁生的大衣口袋里，用力按了按，确保不会掉出来。

    “你拿着，必须好好收着。”

    “这不是给你求心安，是给我自己求心安。你不把这个符带在身上，我回去睡不着觉，吃不下饭，整天都会提心吊胆。”

    赵铁生站在原地，掌心贴着口袋里那个薄薄的红包，温度透过布料传过来，滚烫滚烫的，烫得他心口发酸。

    红包很薄，里面没有一分钱，只有一张小小的、庙里求来的平安符。

    他缓缓握紧口袋，把那个红包，和贴身放着的半块军牌、和弟弟小时候的照片、和林依依折的那只粉色纸鹤，放在一起。

    小小的口袋里，装着满满的人。

    装着他所有的软肋，也装着他所有的铠甲。

    装着他所有的牵挂，也装着他所有的底气。

    “王姨，谢谢你。”他声音沙哑，带着浓浓的动容。

    王老太太笑了，眼角的皱纹挤在一起，格外慈祥：“谢什么？你每天给我煮热乎面，我给你求一张平安符，应该的。”

    说完，老人没再多停留，转身一步步走出面馆，身影消失在暮色里。

    赵铁生站在柜台后面，静静地看着门口，手一直按着口袋里的那个红包，久久没有松开。

    深夜。

    面馆彻底打烊，卷帘门拉下，老街陷入一片寂静。

    后厨里收拾得干干净净，汤锅洗净倒扣，碗筷整齐摆放，白日里的烟火气散尽，只剩下一片安静。

    老K锁好店门，叮嘱了几句，也转身离去。

    整个面馆，只剩下赵铁生一个人。

    他坐在冰冷的案板前，从口袋里，掏出那个红色的红包。

    指尖轻轻拆开，里面是一张折得整整齐齐的黄色符纸，上面用朱砂画着看不懂的纹路，带着淡淡的檀香气息。

    他认认真真地，把符纸重新折好，放回红包里，小心翼翼地揣回贴身的口袋，贴在心口的位置。

    然后，他缓缓站起身，关掉了后厨最后一盏灯。

    黑暗，瞬间吞噬了一切。

    他走到店门口，伸手拉下卷帘门。

    铁皮摩擦，发出哗啦一声沉重的巨响，在寂静的深夜里，传出很远很远。

    像是一场告别，也像是一场宣战。

    赵铁生站在梧桐树下，冷风卷起落叶，擦过他的裤脚。他抬头看向漆黑的夜空。

    天上的星星不多，却格外明亮，一颗颗嵌在黑丝绒般的夜幕上，清澈透亮。

    有一颗星，亮得惊人，亮得刺眼，仿佛有一双眼睛，在遥远的天际，静静看着他。

    以前，他总觉得，那颗星的下面，是他迷失在黑暗里的弟弟，是他放不下的血脉牵绊。

    可今天，他忽然明白。

    那颗亮星的下面，等着他的，从来不止赵铁军一个人。

    还有这条老街。

    还有这些，在他最狼狈、最危险、最孤立无援的时候，默默站在他面馆门口，为他挡风遮雨的人。

    等着他明天清晨，准时开门。

    等着他煮一碗，热气腾腾的面。

    等着他笑着问一句：今天，吃点什么？

    赵铁生缓缓从贴身的口袋里，掏出那枚磨得光滑的军牌。

    冰凉的金属贴着掌心，上面两个深刻的大字，清晰无比——

    不弃。

    不离不弃。

    他当年对弟弟许下的誓言，他这辈子，都会遵守。

    他不会放弃赵铁军，不会放弃那个迷失在黑暗里的弟弟。

    更不会放弃，这条老街，这些给了他人间烟火、给了他家人般温暖、在他绝境时挺身而出的人。

    为了他们。

    他必须去面对。

    必须去金三角。

    必须把赵铁军，从黑暗里，带回来。

    必须守住，这份来之不易的人间烟火。

    冷风呼啸，夜色深沉。

    赵铁生站在深夜的老街里，身影挺拔，眼底没有半分迷茫，没有半分退缩。

    只有一往无前的坚定。

    他知道，明天太阳升起的时候，还会有一群人，守在他的面馆门口。

    而他，也该动身，去赴那场，迟了三年的约。

    本章悬念提示

    1. 赵铁军真实身份竟是与龙哥平起平坐的大毒枭“眼镜蛇”，手握整条跨境贩毒线路，他从军人沦为毒枭核心，背后到底是彻底叛变，还是更深层的卧底布局？

    2. 宋佳音的线人精准曝出赵铁军核心身份，消息来源极为隐秘，这位线人到底是谁？会不会是赵铁军故意放出的消息，引哥哥入局？

    3. 整条老街街坊自发守护面馆，看似温暖安稳，会不会早已被龙哥的眼线看在眼里、记在心里？龙哥下一个报复目标，会不会从赵铁生，转向这些手无寸铁的街坊？

    4. 老K的创伤逐渐愈合、手掌彻底稳定，他当年在边境到底经历了怎样的噩梦？他和赵铁军、和眼镜蛇的身份，到底有没有隐藏关联？

    5. 赵铁生决意安顿好一切就前往金三角，可他刚下定决心，暗处的赵铁军就已经精准拿捏他的动向，一场针对他的死亡陷阱，是不是已经悄然布好？

    　　


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